Epica sind eine niederländische Symphonic-Metal-Band aus Reuver in der Provinz Limburg, gegründet 2002 zunächst unter dem Namen Sahara Dust von Gitarrist und Growl-Sänger Mark Jansen nach seinem Ausstieg bei After Forever. Der Bandname ist eine Hommage an das gleichnamige Kamelot-Album von 2003. Mit der damals noch unbekannten Sopranistin Simone Simons als Frontfrau, Gitarrist Ad Sluijter, Keyboarder Coen Janssen, Bassist Yves Huts und Drummer Jeroen Simons entstand eine Formation, die Symphonic Metal mit Death-Metal-Growls, progressiven Strukturen, echten Orchesterarrangements und Chorstimmen verschmilzt. Textlich bewegen sich Epica in den Feldern Philosophie, Religion, Wissenschaft und Gesellschaftskritik. Das Debüt “The Phantom Agony” (2003) erschien über Transmission Records, “Consign to Oblivion” (2005) stieg auf Platz 12 der niederländischen Charts ein. Nach der Insolvenz von Transmission wechselte die Band zu Nuclear Blast. “The Divine Conspiracy” (2007) erreichte NL #9, “Design Your Universe” (2009) NL #8. Im Lauf der Jahre kam es zu mehreren Besetzungswechseln: Drummer Arien van Weesenbeek ersetzte Jeroen Simons (2007), Gitarrist Isaac Delahaye folgte auf Ad Sluijter, Rob van der Loo übernahm den Bass von Yves Huts. “The Quantum Enigma” (2014) markierte mit NL #4 und US Billboard 200 #110 den kommerziellen Höhepunkt, 2015 erhielt die Band den niederländischen Music Export Award. “The Holographic Principle” (2016) und “Omega” (2021) festigten Epicas Position an der Spitze des Symphonic Metal. 2022 erschien die kollaborative EP “The Alchemy Project” über Atomic Fire Records. 2023 sprangen Epica als Support für Metallica auf der M72 World Tour ein. Das neunte Studioalbum “Aspiral” wurde im April 2025 veröffentlicht und gilt als bewusste Neuerfindung des bandeigenen Sounds mit Fokus auf Emotion und Melodik. Die aktuelle Besetzung besteht aus Simone Simons (Gesang), Mark Jansen (Gitarre, Growls), Isaac Delahaye (Gitarre), Coen Janssen (Keyboard), Rob van der Loo (Bass) und Arien van Weesenbeek (Schlagzeug).